Cointime

Download App
iOS & Android

Почему этот криптомиллиардер стал одержим наукой долголетия после того, как восемь лет назад начал работать над Ethereum?

В начале апреля Джеймс Фикель сел на поезд из Бостона в Нью-Хейвен, штат Коннектикут, чтобы исследовать партию мозгов животных (свиней). Мозги были помещены в ряды больших чанов в здании на окраине кампуса Йельского университета, соединенных с клубком трубок и несколькими машинами, которые доставляли в мозг богатую питательными веществами жидкость. Исследователи давно мечтали изучить мозг, функционирующий вне тела, и это устройство воплощает эту мечту в реальность.

Джеймс Фикел. Источник изображения: Bloomberg Businessweek.

Несколько лет назад работа хорватских ученых Ненада Сестана и Звонимира Врсели открыла этот путь в исследованиях мозга. В 2019 году они попали в заголовки газет, когда объявили, что восстановили активность клеток мозга свиньи на четыре часа после того, как свинью забили на мясокомбинате. С тех пор научные исследования превратились из исследовательского проекта в стартап-компанию Bexorg Inc. Компания надеется, что их технология, также используемая на донорском человеческом мозге, приведет к более глубокому пониманию биологии мозга, разработке более эффективных лекарств и, возможно, к выздоровлению, подобному научно-фантастическому фильму, для людей, перенесших черепно-мозговую травму. технология. И как один из первых инвесторов, Фикель внес большой вклад в эти усилия.

Участие Фикеля в Bexorg стало неожиданным опытом. Достигнув успеха в инвестировании в криптовалюту, он незаметно стал одним из крупнейших в мире спонсоров науки о долголетии и передовых исследований мозга. Фикель инвестировал более 200 миллионов долларов в различные стартапы и университетские исследовательские лаборатории с целью продлить продолжительность жизни человека и подготовить его к сосуществованию с искусственным интеллектом. Он часто инвестирует вместе с известными филантропами с глубокими карманами, такими как Билл Гейтс и Эрик Шмидт. Впервые он публично рассказал о своей работе в этой области.

Банки со свиными мозгами хранятся в холодильнике исследовательской лаборатории Bexorg в Нью-Хейвене. Источник изображения: Bloomberg Businessweek.

Необычный путь Фикеля начался в 2016 году, когда тогдашний 25-летний Фикель вложил все 400 000 долларов, которые он заработал от работы разработчиком программного обеспечения и биржевым трейдером, в развивающуюся криптовалюту Ethereum. В то время Эфириум был малоизвестной монетой, торговавшейся по цене около 80 центов. Сегодня Ethereum стал одним из самых известных криптоактивов: один токен стоит более 3000 долларов. Одна только эта инвестиция могла бы сделать Фикеля миллиардером.

Криптовалютные магнаты часто известны тем, что устраивают вечеринки в налоговых убежищах и гоняются за последующей финансовой манией. Единственное предыдущее появление Фикеля в средствах массовой информации было в 2018 году, когда The New York Times представила его в статье под названием «Все становятся богатыми, а вы нет». Он позирует со своим котом Бигглсвортом и его называют апостолом популистского движения за цифровую валюту. В статью также был включен анекдот о том, как личный тренер Фикеля заработал состояние, следуя его торговым советам.

Фикель обладает отличным чувством моды и время от времени получает удовольствие от восторженных отзывов, но он не типичный энтузиаст криптовалют. Он больше склоняется к интеллектуальной стороне криптовалют. Он финансировал академические исследования по изучению колебаний цен в транзакциях Ethereum, включая статью 2020 года профессора Колумбийского университета Тимоти Рафгардена, авангардного исследователя в области алгоритмической теории игр. Этот документ сыграл роль в стабилизации комиссий за транзакции Ethereum и сдерживании инфляционных тенденций Ethereum.

Когда разразилась пандемия коронавируса, Фикелю внезапно надоела индустрия криптовалют. В 2020 году он переехал из Сан-Франциско в Остин, штат Техас, в поисках более комфортного места, где можно пережить пандемию и избежать уплаты подоходного налога штата. «Я решил на какое-то время побыть монахом и много читал», — сказал Фикель, высокий, худощавый мужчина, которого можно охарактеризовать как обычного футуриста. «Я уже давно работаю в индустрии криптовалют, и теперь мне нужно подумать о чем-то другом».

В Техасе он прочитал работы таких гуру долголетия, как Нир Барзилай и Обри де Грей, затем перешел к более глубоким научным текстам, найдя ряд высококвалифицированных исследователей, которые, казалось, были убеждены в неизбежности крупного прорыва в области долголетия. . Это более привлекательно, чем новообретенные хобби многих криптовалютных энтузиастов, такие как невзаимозаменяемые токены (NFT), которые Фикель считает смешными. Он решил стать инвестором и филантропом и начал рассылать электронные письма основателям стартапов, чтобы представиться и узнать, захотят ли они посоветовать, как распределить средства. Неудивительно, что основатели были рады получить его электронные письма.

К 2021 году Фикель решил официально посвятить себя инвестициям и благотворительности. (Примечание переводчика: Джеймс Фикель по-прежнему активно занимается торговлей криптовалютами, и его сетевой кошелек часто подвергается крупным переводам и транзакциям.) Он основал Amaranth Foundation и нанял молодого аспиранта по генетике в Стэнфордском университете Алекса Колвилла. студент, является его основным инвестиционным партнером. Вместе они начали брать интервью у десятков исследователей и стартапов и читать многочисленные статьи. Хотя Фикелю не хватало академического образования, он быстро учился и быстро смог глубоко поговорить с учеными и оценить, чья работа имела наибольший потенциал.

За первые 18 месяцев существования Amaranth компания Фикеля инвестировала 100 миллионов долларов, 70% из которых пошли в стартапы, а остальная часть — в академические стартапы. Всего Amaranth инвестировал примерно в 30 компаний и исследовательских групп. Первые инвестиции Фикеля включают Cellular Longevity Inc, которая разрабатывает лекарства, помогающие собакам жить дольше, Cyclarity Therapeutics Inc, которая работает над лечением, позволяющим обратить вспять образование бляшек в артериях и предотвратить сердечные заболевания, и LIfT BioSciences, которые разрабатывают новые клетки, которые могут уничтожать раковые клетки. опухоли). Сегодня он является крупнейшим сторонником age1, венчурного фонда, занимающегося наукой о долголетии, соучредителями которого являются Колвилл и Лора Деминг, известный инвестор в этой области.

Для человека, который заработал состояние на криптовалютной сфере, возможно, вполне естественно, что Фикель обладает высокой терпимостью к рискам, от которых другие инвесторы могут уклоняться. Его интерес к Magic Lifescience, базирующийся в Маунтин-Вью, Калифорния, иллюстрирует эту точку зрения. Компания, основанная в 2021 году, использует технологии, разработанные на протяжении многих лет в Стэнфордском университете, для создания машины размером с тостер, которая может диагностировать различные заболевания по небольшим образцам мочи, слюны и крови. Сходство с опальным диагностическим стартапом Theranos создает для компании очевидные проблемы с финансированием. Эти проблемы не беспокоили Фикеля, который руководил первым раундом финансирования Magic.

На заре своего существования Фонд Амаранта предоставлял гранты людям, выполняющим значимую работу в области болезни Альцгеймера и психического здоровья, а позже расширился и в области науки о мозге. Помимо Bexorg, Фикель финансировал E11 Bio, организацию, разрабатывающую новую технологию картирования мозга, и Forest Neurotech, которая производит мозговые имплантаты, излучающие ультразвуковые импульсы для изучения причин психических расстройств и неврологических заболеваний. Одна из последних инвестиций фонда — 30 миллионов долларов в секретный Стэнфордский проект под названием «Проект Энигма», который строит амбициозную структурную модель мозга и подробно описывает, как каждый нейрон работает в режиме активности мозга.

Фикель сказал, что его интересовал проект Enigma отчасти из-за его потенциала по созданию цифровых представлений мозга, которые могли бы помочь в обучении систем искусственного интеллекта. Как только люди получат полное понимание механики человеческого мозга, они смогут использовать эти знания для создания искусственного мозга в цифровой форме и использовать связанные с ним данные, а также модели искусственного интеллекта, чтобы получить более полное понимание того, как мы подумайте и в чем наши ценности глубоко укоренились. Если повезет, в ближайшие несколько лет это может привести к созданию более безопасного способа объединения людей и машин. «Когда мы переносим возможности в то или иное измерение, мы действительно не знаем, что безопасно, а что нет», — сказал Фикель. «Нам нужно выяснить, как дать ИИ те же ценности и представления, что и людям. «И привязываем модель к нашим возможностям, пока не придумаем, как безопасно создавать более мощные умы».

Звонимир Врселя сидит в своей лаборатории в Йельском университете. Источник изображения: Bloomberg Businessweek.

Вернувшись в Бексорг, ученый Врселья ходит среди рядов бочек с мозгами. Его сопровождают Фикель и Джоан Пэн, которые стали новым главой администрации Амаранта после того, как Колвилл перешел на пост руководителя age1. Пэн, которому сейчас 24 года, — еще один вундеркинд в области биотехнологий, который на два года пропустил школу, чтобы получить стипендию Тиля. Завершая учебу в Принстонском университете, Пэн помог Фикелю инвестировать свое огромное состояние.

Врселя попытался продемонстрировать весь прогресс, достигнутый стартапом со времени последнего визита Фикеля год назад. «Все, что вы видите — код, аппаратное обеспечение, программное обеспечение, жидкости и т. д. — сделано нами», — сказал он. Эта технология должна открыть новые способы тестирования соединений и их воздействия на мозг, предоставив фармацевтическим и биотехнологическим компаниям альтернативу испытаниям на людях. Сегодня единственный способ привлечь людей к тестированию наркотиков — это годы испытаний на животных, но даже в этом случае этот процесс является дорогостоящим и трудным. «Трудно разрабатывать лекарства, и еще труднее разрабатывать лекарства для мозга», — сказал Врселя.

Индивидуальные кровезаменители Bexorg. Источник изображения: Bloomberg Businessweek.

Однако с помощью системы Бексорга мозг, страдающий такими заболеваниями, как болезнь Альцгеймера и Паркинсона, похоже, способен поддерживать некоторые функции. По словам компании, пока активность клеток в этом мозге продолжается, нейроны перестают активироваться, поэтому они теряют сознание. Это, конечно, отличается от клинических испытаний, но есть надежда, что раннее тестирование мозга сэкономит время и деньги, поскольку облегчит выяснение того, какие из них стоит изучить на более ранних этапах процесса разработки лекарств.

«Я не физик и не нейробиолог», — сказал Фикель о своей философии инвестирования. «Я пытаюсь работать с этими ведущими учеными, чтобы построить мысленную модель абстракции более высокого уровня, а затем продвигать мир, который я хочу. см. изменить».

Комментарий

Все комментарии

Рекомендуем к прочтению