Автор: Теджасвини М.А.

Составитель: Block unicorn

Предисловие

Во вторник в марте 2023 года начался судебный процесс по поводу товарного знака.

Элизабет Старк наблюдала, как провалился запуск крупнейшего продукта её компании. Lightning Labs потратила годы на разработку протокола Taro, позволяющего отправлять стейблкоины через сеть Bitcoin Lightning. Технология была зрелой, энтузиазм сообщества был высок, а ключевые партнёры были готовы.

Впоследствии судья вынес временный запрет. Tari Labs заявила, что владеет товарным знаком «Taro». Lightning Labs было предписано немедленно прекратить использование этого названия и воздержаться от дальнейших заявлений о разработке или проведения маркетинговых мероприятий.

Ребрендинг на Taproot Assets занял несколько недель. Месячный импульс сошёл на нет в одночасье; партнёрам пришлось объяснять изменение названия растерянным клиентам. Некоторые сомневались, провела ли Lightning Labs достаточное исследование товарных знаков перед запуском столь масштабной инициативы.

Но Старк не сдавался, и технология продолжила развиваться под новым названием, хотя конкуренты и получили преимущество во время вынужденной паузы.

Она создала одну из важнейших инфраструктурных компаний для биткоина. Цель Старк — изменить принципы работы биткоина, но пока неизвестно, удастся ли её замысел воплотить в жизнь в глобальном масштабе.

До того, как Элизабет Старк создала инфраструктуру Биткоина, она научилась бороться с противниками, гораздо более могущественными, чем владельцы товарных знаков.

Сопротивление плохому регулированию

Гарвардская школа права в 2011 году. Старк организовал низовую кампанию с целью заблокировать принятие Конгрессом двух законопроектов, поддержанных обеими партиями.

SOPA и PIPA позволят правообладателям закрывать веб-сайты, которые подозреваются в нарушении авторских прав.

Кто они такие?

Законы SOPA (О борьбе с онлайн-пиратством) и PIPA (О защите интеллектуальной собственности) – это предлагаемые в США законы, направленные на борьбу с онлайн-пиратством, позволяющие правообладателям закрывать веб-сайты, подозреваемые в нарушении авторских прав. Эти законопроекты позволят заблокировать веб-сайтам доступ к рекламе, обработке платежей и поисковым сервисам. Это потенциально может привести к закрытию веб-сайтов даже за пределами юрисдикции США. Многие опасаются, что эти законы приведут к повсеместной интернет-цензуре, нанося ущерб легитимным веб-сайтам и свободе слова.

Социальные сети, поисковые системы и сайты с пользовательским контентом будут постоянно сталкиваться с правовыми угрозами. Большинство технологических компаний опасаются открыто выступать против такого законодательства, опасаясь разгневать законодателей.

Старк, который был одним из основателей Гарвардской группы свободной культуры и помогал координировать протесты в кампусе, продвигал идею о том, что законопроекты разрушат интернет, поскольку платформы будут нести ответственность за пользовательский контент, который они не отслеживают.

«Это не битва между Google и Голливудом, — пояснила она. — Это битва между 15 миллионами интернет-пользователей и Голливудом».

Википедия была отключена на 24 часа. Reddit закрылся. Протестующие заполонили телефонные линии Конгресса. В течение нескольких дней законодатели отклонили законопроекты. SOPA и PIPA были отклонены в комитете.

Кампания научила Старка, что иногда невозможно победить институты традиционными способами, но можно сделать предпочтительные для них решения политически невозможными.

Кампания научила Старка, что иногда невозможно победить институты традиционными способами, но можно сделать предпочтительные для них решения политически невозможными.

Во время учёбы в юридическом вузе она также основала альянс Open Video Alliance и организовала первую конференцию Open Video. Первое мероприятие привлекло 9000 участников, продемонстрировав необходимость альтернатив традиционным медиа-контролерам. Однако организация конференций и борьба с нежелательным законодательством казались слишком пассивными. После окончания университета Старк занимала академические должности в Стэнфорде и Йельском университете, преподавая, как интернет меняет общество и экономику. Она исследовала цифровые права и сотрудничала с политическими организациями, разрабатывая более эффективные нормативные акты для новых технологий.

Политические решения всегда отстают от технологических изменений. К тому времени, как законодатели достаточно хорошо разбираются в новых технологиях, чтобы их правильно регулировать, эти технологии уже трансформируются во что-то другое.

А что если бы можно было создать технологию, устойчивую к плохому регулированию с самого начала?

Битва за биткойн

В 2015 году сообщество Биткоина боролось за свое будущее.

«Война размеров блоков» продолжается уже несколько месяцев. Биткоин может обрабатывать всего около семи транзакций в секунду, что слишком медленно, чтобы конкурировать с традиционными платёжными сетями. Одна фракция хочет увеличить размер блоков, чтобы вместить больше транзакций, в то время как другая хочет сохранить его небольшим для поддержания децентрализации.

Дискуссия экзистенциальна: останется ли биткоин децентрализованным или его будут контролировать майнинговые компании и корпоративные интересы?

Элизабет Старк с интересом наблюдала за этой борьбой. Она видела похожие битвы в сфере управления интернетом, где технические решения часто переплетались с политикой. Но Биткоин был другим. Не было центрального органа, который мог бы навязывать решения. Сообществу приходилось достигать консенсуса посредством кода и экономических стимулов.

По мере обострения дебатов разработчики предложили другой подход: построить сеть второго уровня поверх Bitcoin, которая могла бы обрабатывать миллионы транзакций в секунду, сохраняя при этом безопасность базового уровня.

Это сеть Lightning.

Вместо того, чтобы регистрировать каждую транзакцию в блокчейне Биткойна, пользователи могут открывать платёжные каналы и проводить множественные транзакции вне блокчейна. Только открытие и закрытие каналов требуют транзакций в блокчейне.

Эти каналы могут быть взаимосвязаны. Если у Алисы есть канал с Бобом, а у Боба — канал с Кэрол, Алиса может заплатить Кэрол через Боба. Сеть образует систему взаимосвязанных платёжных каналов, обрабатывающую мгновенные транзакции с низкой комиссией.

Старк видит потенциал, но и проблемы. Сеть Lightning пока находится в стадии разработки. Эта технология требует сложных криптографических протоколов и ещё не прошла широкомасштабных испытаний. Большинство пользователей Bitcoin не понимают, зачем нужно решение второго уровня.

В 2016 году она стала соучредителем Lightning Labs совместно с программистом Олой Олувой Осантокуном. Время было выбрано рискованное, но один урок, который Старк усвоила из своего активизма, заключается в том, что лучшее время для создания альтернатив — это до того, как кто-либо осознает их необходимость.

Строительство инфраструктуры

Lightning Labs выпустила первую бета-версию Lightning Network в 2018 году. Программное обеспечение все еще было несовершенным; каналы часто выходили из строя, управление ликвидностью было запутанным, и большинство кошельков не могли должным образом интегрировать технологию.

Но это работает. Пользователи могут открывать каналы, мгновенно совершать платежи и закрывать их, не дожидаясь подтверждений блокчейна. Первыми пользователями являются, в первую очередь, разработчики, понимающие потенциал технологии.

Старк надеется оказать помощь миллиардам людей, не имеющих доступа к надежным финансовым услугам, а ее команда фокусируется на реальных проблемах, с которыми сталкиваются реальные пользователи.

Как управлять ликвидностью канала, чтобы избежать сбоев в платежах? Lightning Loop позволяет пользователям перемещать средства между каналами и блокчейнами, не закрывая канал, что решает некоторые проблемы с ликвидностью, но не все.

Как создать ликвидный рынок? Lightning Pool создал рынок, позволяющий покупать и продавать пропускную способность каналов, хотя его внедрение пока доступно только продвинутым пользователям.

Как запустить Lightning Network на мобильных устройствах, не снижая время работы аккумулятора? Neutrino поддерживает лёгкие клиенты, сохраняющие конфиденциальность, но эта технология всё ещё слишком сложна для массового использования.

Каждый продукт решает конкретную инфраструктурную проблему. Разработка идёт медленно; сеть Lightning Network по-прежнему сложна в использовании для неспециалистов. Управление каналами требует постоянного внимания. Платежи часто не проходят, поскольку маршрутизаторы не могут найти путь с достаточной ликвидностью.

Каждый продукт решает конкретную инфраструктурную проблему. Разработка идёт медленно; сеть Lightning Network по-прежнему сложна в использовании для неспециалистов. Управление каналами требует постоянного внимания. Платежи часто не проходят, поскольку маршрутизаторы не могут найти путь с достаточной ликвидностью.

Но фундамент укрепляется. Крупные кошельки начинают интегрироваться в сеть Lightning. Платежные системы начинают предлагать услуги Lightning. Сеть выросла с десятков узлов до тысяч, хотя большая часть мощности сосредоточена в нескольких крупных узлах.

Критики отмечают, что топология Lightning Network «звезда» не настолько децентрализована, как заявлено. Они сомневаются в возможности масштабирования технологии без контроля со стороны крупных платёжных систем. Старк признаёт эти опасения, но утверждает, что Lightning Network всё ещё находится на ранней стадии развития и что по мере развития технологии появятся более эффективные решения.

Ставка на стейблкоины

К 2022 году объём торгов стейблкоинами резко вырос. Годовой объём торгов Tether и USDC превысил 1 триллион долларов, обогнав многие традиционные платёжные сети. Однако большинство стейблкоинов работают на Ethereum и других блокчейнах, которые менее безопасны, чем Bitcoin.

Старк увидел в этом возможность. Lightning Labs привлекла 70 миллионов долларов на разработку протокола Taproot Assets для выпуска и перевода стейблкоинов на базе Bitcoin. Технология использовала обновление Taproot Bitcoin для встраивания данных об активах в обычные транзакции, благодаря чему переводы стейблкоинов выглядели как обычные платежи Bitcoin.

Эти активы можно перемещать через сеть Lightning. Пользователи могут мгновенно отправлять доллары, евро и другие активы, пользуясь безопасностью Bitcoin. Каждая транзакция со стейблкоином будет проходить через ликвидность Bitcoin, что потенциально увеличит спрос на Bitcoin и приведет к увеличению комиссий для операторов узлов.

«Мы хотим биткоинизировать доллар», — пояснил Старк, хотя пока неясно, хотят ли люди на самом деле, чтобы их доллары были биткоинизированы.

Почему? Хотя технология позволяет использовать долларовые стейблкоины на базе Bitcoin, широкая база пользователей стейблкоинов по-прежнему остаётся в основном в рамках Ethereum и других более зрелых экосистем с развитой инфраструктурой, ликвидностью и активностью разработчиков, что делает стейблкоины Bitcoin по-прежнему узкоспециализированным рынком.

Сторонники биткоина-максимализма иногда подвергают сомнению целесообразность добавления к биткоину активов, не связанных с биткоином, что отражает идеологические колебания или предпочтение сохранить биткоин в качестве чистого «цифрового золота», а не расчетного уровня с несколькими активами.

Пользователям на развивающихся и инфляционных рынках стейблкоины нужны для стабильности, но для их внедрения в сеть Bitcoin Lightning Network потребуется преодолеть барьеры, связанные со сложностью, ликвидностью и пользовательским опытом, по сравнению с устоявшимися платформами для стейблкоинов. Рынок всё ещё определяет соответствие стейблкоинов в сети Lightning требованиям рынка, поэтому необходимость масштабной «биткоинизации доллара» желательна, но пока не определена.

Однако спор о товарном знаке вынудил провести ребрендинг с «Taro» на Taproot Assets, но разработка продолжилась. К 2024 году Lightning Labs запустила Taproot Assets и начала обрабатывать реальные транзакции стейблкоинов. Сервис-мост перевёл USDT из Ethereum в сеть Bitcoin Lightning Network; пользователи могли отправлять доллары США за доли цента.

Однако распространение было ограниченным. Большинство пользователей стейблкоинов остаются на Ethereum, экосистема которого более развита. Биткойн-максималисты сомневаются в необходимости или желательности добавления других активов в биткойн. Хотя технология осуществима, соответствие продукта рынку пока не достигнуто.

Проблема сетевого эффекта

Сегодня Lightning Labs управляет важнейшей инфраструктурой Bitcoin, разрабатывая и поддерживая LND (Lightning Network Daemon). LND — это основная программная реализация Lightning Network, обеспечивающая работу большинства платёжных каналов второго уровня Bitcoin. Однако грандиозная задумка Элизабет Старк остаётся нереализованной. Она мечтала о «Интернете денег», где финансовые услуги могли бы предоставляться по всему миру без разрешения правительств или корпораций.

Теоретически сравнение с интернет-протоколом имеет смысл. Так же, как любой может создавать веб-сайты и приложения на основе интернет-протокола, любой может создавать финансовые сервисы на основе протокола Lightning. Сеть будет открытой, совместимой и устойчивой к цензуре.

Но сеть ценна только тогда, когда ею пользуются. Внедрение Lightning Network происходит быстрее всего в странах с нестабильной валютой или ненадёжной банковской системой, но даже там число пользователей исчисляется тысячами, а не миллионами. Компании, занимающиеся денежными переводами, экспериментируют с Lightning Network, но основная часть их бизнеса по-прежнему опирается на традиционные каналы.

Команда Старка работает над интеграцией ИИ для автономных платежей, улучшения конфиденциальности и образовательных ресурсов для разработчиков. Каждое достижение впечатляет с технической точки зрения, но широкое внедрение всегда кажется недостижимым.

«Биткоин — это движение, — сказал Старк. — Все здесь участвуют в создании совершенно новой финансовой системы».

Команда Старка работает над интеграцией ИИ для автономных платежей, улучшения конфиденциальности и образовательных ресурсов для разработчиков. Каждое достижение впечатляет с технической точки зрения, но широкое внедрение всегда кажется недостижимым.

«Биткоин — это движение, — сказал Старк. — Все здесь участвуют в создании совершенно новой финансовой системы».

Это движение реально, но его влияние на обычного человека пока ограничено. Теоретически сеть Lightning Network может обрабатывать тысячи транзакций в секунду; на практике большинство людей по-прежнему пользуются кредитными картами и банковскими переводами. Станут ли платежи в биткоинах такими же естественными, как отправка электронной почты, зависит от решения многолетних проблем с пользовательским интерфейсом.

Но Lightning Network всё ещё далёк от видения Старка о том, что всё должно быть «так же просто, как отправить электронное письмо». Управление ликвидностью канала похоже на управление операционным отделом собственного банка: необходимо постоянно следить за наличием достаточного количества средств на обоих концах платёжного канала, иначе транзакции не пройдут. Маршрутизация платежей может быть прервана из-за недостатка ликвидности на пути маршрутизации, что случается чаще, чем можно было бы ожидать. Настройка Lightning Network по-прежнему требует изучения документации и понимания таких понятий, как «входящая пропускная способность». Большинство людей хотят просто нажать кнопку и перевести деньги, а не становиться дилетантами в управлении ликвидностью.

Lightning Labs инвестировала 70 миллионов долларов в разработку Taproot Assets, улучшение программного обеспечения своих узлов и попытки убедить разработчиков создавать приложения Lightning. Taproot Assets стремится обеспечить возможность обмена стейблкоинами и другими токенами по каналам Lightning, что может быть полезно, если пользователи действительно хотят отправлять стейблкоины через инфраструктуру Bitcoin, а не через существующие сети стейблкоинов. Они также работают над упрощением использования программного обеспечения LND и объясняют разработчикам, почему им стоит обратить внимание на Lightning Network. Пока неизвестно, убедят ли эти усилия обычных пользователей использовать Lightning Network для повседневных платежей.

Технология осуществима, но «осуществима» и «достаточно хороша для использования обычными людьми» — это две разные вещи.