В течение многих лет скептики криптовалют задавались вопросом: какой во всем этом смысл? Сторонники криптовалют неустанно работают, чтобы найти убедительный ответ. Они твердо верят, что блокчейн, являющийся краеугольным камнем криптовалюты и многих подобных приложений, сам по себе является эпохальной великой инновацией. Он ловко обеспечивает точный учет прав собственности в Интернете и эффективно способствует процветанию цифровых сообществ. Более того, они считают, что блокчейн является основным элементом, который создает и поддерживает третье поколение гиперфинансового Интернета. В эту новую эпоху Интернета вы можете легко купить цифровое изображение мультяшной обезьяны за 3,4 миллиона долларов без какого-либо человеческого посредника.

Кроме того, есть сами криптовалюты: Биткойн, Эфириум и бесконечный поток мемкоинов и токенов стартапов. В основном это очень волатильные спекулятивные активы: некоторые люди используют их для торговли, публикации подделок, накопления стоимости, а иногда и для быстрого обогащения, но они также могут их уничтожить. В то же время их часто используют в гнусных целях, таких как пресловутое отмывание денег, незаконное финансирование стартапов и планирование сложных финансовых махинаций. Тем не менее, у криптовалют есть свои варианты использования. Но скептицизм уже давно заключается в том, что эта технология слишком сложна и не предлагает возможностей, которых не могут предложить современные финансовые системы. Другими словами, криптовалюты — это пустая трата денег для тех, кто не собирается использовать их для совершения преступлений. Технологическое решение. к проблеме.

Я склонен согласиться с этой точкой зрения. Я потратил время на освещение NFT и децентрализованных автономных организаций (DAO) на основе крипто-токенов, таких как та, которая попыталась приобрести первое издание Конституции США в 2021 году. Я также читал малоизвестные официальные документы от стартапов Web3 и протоколов децентрализованного финансирования (DeFi), которые используют смарт-контракты для обеспечения транзакций финансовых услуг без необходимости использования крупных банков. Однако так называемого «приложения-убийцы» я так и не нашел.

Однако после президентских выборов я по-другому думаю о влиянии криптовалют.

Криптовалюта, инновация в области технологий, оказывает влияние далеко за пределы одной сферы услуг, но породила уникальную культурную атмосферу. Эта культура содержит врожденное недоверие к традиционным институтам и определенную степень сочувствия к тем, кто стремится бросить вызов или разрушить эти институты. Результаты недавних выборов в некоторой степени поставили под сомнение авторитет традиционных институтов (таких как федеральное правительство, система общественного здравоохранения и средства массовой информации), а индустрия криптовалют сыграла свою роль в стимулировании этого процесса. В отрасли сформировался суперкомитет под названием «Fairshake», который собрал более 200 миллионов долларов для поддержки политиков, дружелюбно относящихся к криптовалютам, будь то демократы или республиканцы.

В частности, Дональд Трамп проявил большой энтузиазм в отношении криптовалютных технологий. В ходе предвыборной кампании он не только активно продвигал «World Liberty Financial», новую криптовалютную платформу, ориентированную на децентрализованное финансирование (DeFi), но также пообещал распустить Комиссию по ценным бумагам и биржам США, которая привлекла много внимания своим строгим регулированием. Позиция председателя криптовалютной индустрии (SEC) Гэри Генслера. Отставка Генслера запланирована на январь, что обычно является обычным явлением, когда к власти приходит новая администрация.

Кроме того, Трамп также пообещал ослабить соответствующую нормативную политику, чтобы «сделать Соединенные Штаты центром глобальной криптовалюты и сверхдержавой Биткойн». Во время предвыборной кампании он прямо заявил: «Если вы поддерживаете криптовалюту, голосование за Трампа будет вашим лучшим выбором».

В краткосрочной перспективе криптовалюты, похоже, породили устойчивый и сложный культурный феномен, в который входят как истинно верующие и мечтатели техноутопии, так и спекулянты, преступники, обманщики, инвесторы и другие политики, пытающиеся угодить избирателям. Финансовое влияние этой технологии сделало многих людей богатыми в одночасье, и они используют эти ресурсы, чтобы усердно работать над построением мира, который соответствует их видению.

Хотя манифест о рождении Биткойна, официальный документ, заложивший основу всей области криптовалют, не затрагивал напрямую политические вопросы, криптовалюты быстро завоевали расположение и восхищение онлайн-либертарианцев. Основные убеждения этих киберлибералов можно проследить до Декларации независимости киберпространства 1996 года, в которой четко говорится, что правительства не должны вмешиваться в управление Интернетом.

Хотя манифест о рождении Биткойна, официальный документ, заложивший основу всей области криптовалют, не затрагивал напрямую политические вопросы, криптовалюты быстро завоевали расположение и восхищение онлайн-либертарианцев. Основные убеждения этих киберлибералов можно проследить до Декларации независимости киберпространства 1996 года, в которой четко говорится, что правительства не должны вмешиваться в управление Интернетом.

Биткойн и другие криптовалюты построены на технологии блокчейна, а децентрализованный характер блокчейна делает его естественным антисистемным. Они действуют, не полагаясь на какую-либо центральную власть или посредника. Покойный исследователь цифровой культуры Дэвид Голумбия глубоко проанализировал в своем шедевре 2016 года «Политика Биткойна: программное обеспечение как правый экстремизм»: «В самых фанатичных кругах Биткойна многие из его сторонников рисуют ФРС как по существу коррумпированное учреждение, инструмент, которым управляют банкиры-теоретики заговора, стремящиеся «взять полный контроль над жизнью людей».

Для тех, кто верил в это в то время, криптовалюты были лучом технологической утопии, освещавшим путь против сломанной, исключающей и эксплуататорской финансовой системы. Они твердо верят, что эта технологическая инновация либо изменит финансовую систему, либо полностью разрушит ее.

Однако сегодня культурная экосистема криптовалюты становится все более разнообразной. Торговые платформы, такие как Coinbase и Robinhood, позволяют каждому, у кого есть банковский счет и смартфон, легко войти в этот когда-то загадочный мир торговли. Это правда, что все еще существует группа «твердых верующих», которые твердо верят в криптовалютные технологии, но в то же время мы также видели знаменитостей и «королей мемов», использующих поп-культуру в Интернете для запуска новых монет и привлечения внимания; через рекламу и многое другое. Существуют легионы дневных трейдеров, пытающихся найти шанс разбогатеть в одночасье на этих спекулятивных монетах.

Прибыль от криптовалюты часто связана с шумихой и маркетингом, что привело к возникновению уникальной цифровой культуры. Эта культура привлекает не только тех, кто жаждет чувства принадлежности, но и инвесторов, соблазненных мечтами о «тысячекратной прибыли», и игроков, которые просто наслаждаются способностью криптовалют «раздражать ортодоксальность». Несмотря на то, что криптовалюты становятся мейнстримом, многие преданные поклонники по-прежнему считают свои инвестиции и сообщества символами контркультуры.

Поэтому правые борцы за культуру, такие как Джордан Петерсон и Джо Роган, несмотря на свое влияние сегодня, по-прежнему считают себя «аутсайдерами» и проявляют сильный интерес к криптовалютам, что кажется неудивительным. Аналогичным образом, венчурные капиталисты, такие как Марк Андриссен, чьи компании глубоко вовлечены в криптовалютное пространство, также постепенно склоняются к более консервативным политическим позициям, и это изменение заслуживает нашего внимания.

Над циклом ажиотажа вокруг криптовалют действительно легко посмеяться — вы можете посмеяться над сумасшедшим всплеском и резким падением цен на NFT Bored Apes или посмотреть свысока на бездонный ажиотаж в культуре Memecoin. Когда речь заходит о людях, которые вызвали споры из-за запуска Memecoin, мы должны упомянуть интернет-знаменитость, ставшую ведущей подкастов Хэли Уэлч, более известную под своим онлайн-ником «Hawk Tuah» (девушка). Цена запущенного ею Memecoin за короткий промежуток времени взлетела до небес, а затем быстро рухнула. Этот инцидент разозлил многих преданных фанатов. Если вам это описание резонирует, прошу прощения за это, но в то же время - вы наверняка поняли, что я имел в виду.

Криптовалютная культура полна непонятных интернет-модных словечек и уникальных визуальных символов, которые кажутся несовместимыми с мейнстримом и даже оскорбительными. А часто разоблачаемые скандалы, связанные со схемами Понци и обманом розничных инвесторов в этой отрасли — неплатежеспособных компаний, таких как FTX, и обанкротившихся платформ, таких как Celsius, — делают ее еще более ненадежной. Однако, несмотря на эти потрясения или, возможно, из-за этого опыта, сфера криптовалют по-прежнему создала ряд миллионеров, миллиардеров и огромные резервы корпоративного капитала. Теперь они используют накопленное богатство для оказания влияния на политической арене.

Это возвращает нас к Трампу. Действительно ли он понимает основную логику криптовалют – помимо признания их эффективным способом получения голосов и зарабатывания денег – остается неясным. Однако союз Трампа со сторонниками криптовалюты имеет философский смысл. Сам Трамп — жаждущий денег и коррумпированный человек. По мнению его сторонников, привлекательность администрации Трампа отчасти связана с ее обещанием сократить власть федерального правительства, дать отпор политическим оппонентам и изменить американские институты. Нетрудно увидеть, как концепция «Сделаем Америку снова великой» (MAGA) пересекается с «маргинальной культурой», которая ненавидит существующую систему и считает ее коррумпированной и ненадежной. Это пересечение также отражено в некоторых руководителях технологических компаний, таких как Дэвид Сакс, венчурный капиталист, который выступает против «культуры пробуждения» и был назначен Трампом ответственным за вопросы искусственного интеллекта и криптовалют.

Я поговорил об этих настроениях с давним ветераном криптовалютной индустрии Молли Уайт. Она отметила еще одно сходство между сторонниками криптовалюты и лагерем MAGA — их желание стать влиятельными институтами, которые, по их словам, они презирают. «Биткойн и, в определенной степени, другие криптоактивы имеют антиправительственный и антицензурный дух», — пояснила она мне. Уайт сказал, что первоначальное намерение криптовалюты было основано на идее о том, что крупные финансовые учреждения и правительства не должны вмешиваться в эту развивающуюся область. Однако «многие сторонники криптовалют накопили огромное богатство и, таким образом, получили огромную власть, владея этими активами. Со временем философия постепенно изменилась от «мы не хотим, чтобы эти институты имели власть» к «мы хотим контролировать власть».

Уайт считает, что индустрия криптовалют превратилась в копию той самой системы, против которой боролись ее первоначальные идеи. «Посмотрите, что делают криптовалютные компании, такие как Coinbase. Их поведение очень похоже на поведение финансовых учреждений, критикуемых основателем Биткойна Сатоши Накамото. Эти компании не только поддерживают тесное сотрудничество с правительством, но даже работают так же, как традиционные банки, выполняющие проверку личности. другие операции, такие же, как у традиционных банков», — проанализировала она. «Кажется, что они восстанавливают финансовую систему, но на самом деле они обеспечивают меньшую защиту потребителей».

Очевидно, что если Трамп снова вступит в должность, криптовалютная индустрия и ее крупные игроки действительно могут получить то, что хотят. Отрасль может столкнуться с новой нормативной базой, которая будет определять токены как товар, а не как ценные бумаги, что значительно ослабит торговые ограничения и потенциально приведет к более глубокой интеграции между крупными банками и криптоактивами. На прошлой неделе Трамп назначил бывшего комиссара Комиссии по ценным бумагам и биржам и сторонника криптовалют Пола Аткинса председателем Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC). Как только эта новость появилась, цена Биткойна в ответ выросла, одним махом преодолев отметку в 100 000 долларов (для сравнения, цена Биткойна за аналогичный период прошлого года составляла менее половины этой цифры).

Не нужно быть циником, чтобы увидеть эффект маховика: появление криптовалюты как политической силы нельзя недооценивать не из-за широко распространенной и неоспоримой полезности ее технологии, а из-за того, что она создала группу богатых людей и привлекла бесчисленное количество людей. внимание и интерес. Отрасль использует богатство, чтобы привлечь на свою сторону политиков, которые, в свою очередь, обслуживают доноров обещаниями. В конце концов, побеждает кандидат, выступающий за криптовалюту, и цена Биткойна растет, делая тех же людей богаче и способных оказывать большее политическое влияние.

Хотя Трамп официально не вошел в Белый дом, уже начала формироваться серия возможных цепных реакций. Джастин Сан, криптовалютный магнат из Китая, недавно потратил 30 миллионов долларов США на покупку большого количества токенов Трампа «World Liberty Financial» — сделка, которая может принести Трампу большую выгоду, но также вызывает обеспокоенность людей: инвестиции нового президента в криптовалюту могут стать легким каналом для взяточничества. Ходят слухи, что Трамп может выполнить свое предыдущее обещание создать стратегический резерв биткойнов в Соединенных Штатах, что может даже потребовать от федерального правительства покупать до 200 000 биткойнов в год в течение следующих пяти лет — возможно, используя в обмен золотые запасы страны. . Для криптовалютных китов это, несомненно, очень привлекательный план — праздник передачи государственных богатств криптовалютным гигантам. По сути, это позволит держателям криптовалюты продавать свои активы государству с премией, что еще больше приведет к росту цен на активы. Для технологии, которая изначально придерживалась концепции децентрализации, использование правительства для поддержки цены Биткойна, несомненно, является ироничной операцией.

Криптовалюты могут стать «смазкой» для правительственных операций во время второго срока Трампа, но еще большее беспокойство вызывает то, что произойдет, если руководители криптовалютной индустрии достигнут всех своих целей. Моя коллега Энни Лоури недавно написала: «Благоприятные для отрасли правила вызовут массовый приток капитала на рынок криптовалют, что не только сделает существующих владельцев криптоактивов богаче, но также может увеличить волатильность рынка, подвергая риску миллионы американцев. мошенничество, мошенничество и мошенничество».

Уайт выразил аналогичную обеспокоенность, особенно в связи с дальнейшей интеграцией криптовалют в мировую экономику. Хотя крах FTX нанес тяжелые потери некоторым пользователям, он не оказал реального негативного воздействия на финансовую систему в целом. Она призналась мне: «В то время криптовалютные компании не были настолько большими, чтобы они не могли обанкротиться и не нуждались в государственной помощи. Однако, если бы банкам было разрешено более глубокое участие, если бы криптовалюты были более тесно интегрированы с традиционными. финансов, я беспокоюсь об этой отрасли. Она расширится до более крупных масштабов, и как только она рухнет, ее разрушительная сила станет еще более шокирующей».

Будущее криптовалют остается окутанным тайной, но, по крайней мере, в краткосрочной перспективе его влияние кажется более очевидным, чем до 5 ноября. Оказывается, криптовалюты действительно нашли очень специфический вариант использования — как технология, они зацепились за культуру, которая рассматривает жадность и спекуляцию как добродетели, и далее продвигали этот идеал, одновременно с радостью принимая волатильность рынка. Единственное, что кажется очевидным в отношении криптовалюты, это то, что она привлекает и формирует разнообразную группу людей — людей, которые могут быть предприимчивыми, чрезмерно оптимистично настроенными в отношении преимуществ технологии или глубоко подозрительно относиться к традиционным институтам. Именно благодаря этим характеристикам криптовалюта совпадает с 2020-ми годами, полными беспорядков и недоверия, а также нигилизма и коррупции, характерных для эпохи Трампа.