Автор Кевин Уильямс, CNBC

краткое содержание

С наступлением холодов в США счета за электроэнергию стали существенной статьей расходов домохозяйств. Хотя большинство американцев по-прежнему полагаются на традиционные методы отопления (бытовое масло, природный газ и электрические обогреватели), некоторые домохозяйства переходят на майнинг криптовалюты для обогрева. По прогнозам пионеров в сфере криптовалютного отопления, в будущем этот новый метод отопления станет широко распространённым в миллионах домов.

Основной принцип заключается в том, что майнинг криптовалюты генерирует большое количество тепла, подавляющее большинство которого в конечном итоге выбрасывается в виде отходящего газа. Данные K33 показывают, что майнинг биткоинов ежегодно генерирует около 100 тераватт-часов (ТВт·ч) отходящего тепла, чего достаточно для удовлетворения потребностей в отоплении всей Финляндии. В этой энергоёмкой отрасли эти отходы побуждают предпринимателей искать новые способы использования отходящего тепла, особенно зимой, для использования в домах, офисах и других помещениях.

Во время холодов этого года газета The New York Times протестировала HeatTrio — устройство стоимостью 900 долларов, которое одновременно служит обогревателем помещения и майнинговой фермой для биткоинов. Некоторые пользователи также использовали тепло, вырабатываемое домашними майнинговыми фермами, для отопления всего дома.

«Я видела, как на чердаках тихо работают фермы для майнинга биткоинов, а тепло поступает в дом через вентиляцию, компенсируя расходы на отопление», — сказала Джилл Форд, генеральный директор компании Bitford Digital, занимающейся устойчивым майнингом биткоинов, расположенной в Далласе. «Такое использование отходящего тепла — гениальный подход». Она подчеркнула: «Использование отходящего тепла от майнинговых установок — яркий пример того, как майнеры криптовалют становятся энергетическими партнёрами при должном творческом подходе».

Хотя такой подход не может напрямую способствовать экономии затрат на электроэнергию, а его конкретные экономические преимущества зависят от множества факторов, таких как местные цены на электроэнергию и вычислительная мощность майнингового оборудования, часть расходов на отопление можно покрыть за счет доходов от майнинга.

Форд подсчитал: «Стоимость отопления сопоставима с традиционным методом, но дополнительным преимуществом является одновременное получение дохода в биткоинах».

Даже использование устаревших майнинговых установок может удовлетворить спрос. Отдельные майнеры могут объединяться в майнинговые пулы, чтобы совместно использовать вычислительные мощности и получать стабильный пропорциональный доход, тем самым изменяя соотношение затрат и выгод.

Эндрю Собко, основатель компании Argentum AI, которая занимается созданием рынка совместного использования вычислительной мощности, пояснил: «Теория использования майнинга криптовалют или вычислений на графических процессорах для отопления домов гениальна, поскольку практически вся потребляемая вычислительными процессами энергия в конечном итоге преобразуется в тепло». Однако он добавил, что эта модель более реалистична в крупномасштабных сценариях, особенно в зданиях с высокой плотностью застройки, таких как центры обработки данных в холодных регионах, где промышленная утилизация отработанного тепла действительно раскрывает свой потенциал.

Ключ к реализации лежит в пространственном согласовании. Поскольку тепловая энергия не может быть транспортирована транспортом, вычислительное оборудование должно быть размещено в местах, требующих источников тепла. Возможные варианты применения варьируются от промышленных парков до жилых районов.

Собук рассказал: «Мы работаем с нашими партнёрами над интеграцией вычислительного тепла в системы отопления зданий и даже сельскохозяйственных теплиц. Именно такие сценарии действительно обеспечивают взаимовыгодную ситуацию как с экономической, так и с экологической точки зрения». Он наглядно проиллюстрировал этот момент: «Речь идёт не о передаче тепла, а о том, чтобы вычисления выполнялись там, где требуется тепловая энергия».

Собук рассказал: «Мы работаем с нашими партнёрами над интеграцией вычислительного тепла в системы отопления зданий и даже сельскохозяйственных теплиц. Именно такие сценарии действительно обеспечивают взаимовыгодную ситуацию как с экономической, так и с экологической точки зрения». Он наглядно проиллюстрировал этот момент: «Речь идёт не о передаче тепла, а о том, чтобы вычисления выполнялись там, где требуется тепловая энергия».

Сомнения и скептицизм: почему криптовалютное отопление не получило распространения?

Есть и много противников.

Дерек Мур, клинический доцент Школы бизнеса Саймона при Университете Рочестера, считает, что криптовалюта не является будущим домашнего отопления, и даже ее промышленное применение имеет недостатки.

Согласно его анализу, майнинг биткоинов стал узкоспециализированным, и для домашних компьютеров или даже домашних компьютерных сетей практически невозможно успешно майнить блоки, поскольку профессиональные майнинговые фермы используют специальные чипы с вычислительной мощностью, значительно превосходящей мощность домашних устройств.

«Десять лет назад домашний майнинг биткоинов мог приносить небольшую прибыль, но времена изменились», — откровенно заявил Мур.

Он проанализировал представленную на рынке продукцию: «Так называемые биткойн-отопительные устройства по сути являются обычными электрообогревателями, а использование бытовой электроэнергии для отопления далеко не эффективно». Он подчеркнул основное противоречие: «Хотя майнинг биткойнов генерирует значительное количество тепла, использование этого тепла в доме в конечном итоге потребляет электроэнергию, потребляемую самим пользователем».

Мур также произвел расчеты: хотя непрерывная работа компьютера действительно генерирует тепло, вероятность успешного майнинга крайне мала.

«Это, по сути, ложное утверждение, использующее осведомленность общественности об остаточной популярности биткоина и доходах от майнинга, чтобы создать иллюзию того, что отдельные лица также могут получать от этого прибыль», — заключил он.

Проблеск надежды: потенциал распределенных майнинговых машин

Однако эксперты отмечают, что с широким распространением автономных майнинговых установок, готовых к использованию, эта модель может оказаться применимой в большем количестве сценариев. По крайней мере, учитывая тот факт, что «майнинг неизбежно генерирует тепло», её двойные преимущества требуют дальнейшего изучения.

Ники Моррис, исполнительный директор Института низкоэнергетических технологий Ральфа при Техасском христианском университете, пояснил: «Ключевым моментом является улавливание и использование отходящего тепла, что может повысить энергоэффективность, будь то отопление дома, приготовление горячей воды или даже подогрев бассейна».

Она отметила, что развитие криптовалют всё ещё находится в зачаточном состоянии, и в общественном сознании существуют «слепые пятна». «Именно в этом и заключается ценность исследований. Наша школа работает с партнёрами из отрасли над совместным созданием технологической системы и модели бизнес-приложений».

Моррис подчеркнула уникальные преимущества криптовалют: «Майнинг создаёт торгуемые цифровые активы, что эквивалентно созданию нового источника дохода от потребления электроэнергии». Она использовала аналогию со станциями зарядки электромобилей: «Представьте, что майнинговое оборудование в многоквартирном доме одновременно производит криптовалюту и полезную тепловую энергию, что открывает новые возможности для инноваций в области распределённой энергетики».

Несмотря на сохраняющиеся проблемы, такие как оптимизация эффективности, взаимодополняемость различных видов энергии и политическое регулирование, Моррис прогнозирует, что «по мере развития технологий криптовалютное отопление станет не просто новой концепцией, но и предвестником будущего, в котором цифровой мир и физические энергетические системы будут стремительно сливаться».

Практика приводит к совершенству: эксперименты с отоплением в Айдахо

В Чарлиссе, штат Айдахо, тихо обретает форму будущее криптовалютного отопления. Компания Softwarm Кейда Петерсона использует остаточное тепло биткоинов, чтобы защититься от суровой зимы.

Несколько местных компаний тестируют майнинговые установки Softwarm для отопления. Компания TC Car, Truck & RV Washing Shop, которая раньше тратила 25 долларов в день на обогрев туалета для таяния снега и подогрева воды, сообщила: «Традиционные обогреватели — это чистое потребление энергии; теперь же доход от майнинговых установок для биткоинов превышает эксплуатационные расходы». Компания по производству промышленного бетона даже использует отходящее тепло майнинговых установок для обогрева своего резервуара для воды объёмом 2500 галлонов, экономя тысячи долларов в месяц.

Петерсон использует оборудование для майнинга биткоинов для отопления своего дома уже два с половиной года и твердо верит, что будущее будет за теплом: «В ближайшем будущем люди будут покупать водонагреватели, оснащенные интерфейсами передачи данных, и биткоин станет ежедневным источником тепла».